Младшую школу Никола окончил уже в Госпиче, куда семья перебралась ввиду повышения его отца в сане. Здесь же он посещает трехлетнюю гимназию, а после — поступает в Высшее реальное училище (г. Карловац). Чтобы не расстраивать родителей, Тесла возвращается в Госпич и берется за изучение духовных наук. Однако все изменил трагический случай: Тесла заразился холерой, которая бушевала в то время в городе. Он был уже на волоске от смерти, отец же все время находился рядом, уверяя сына, что тот непременно выкарабкается. Никола ответил главе семейства, что поправится только, если отец позволит ему стать инженером. Тесла-старший, осознавая пограничное состояние Николы, поддержал его желание, а также дал слово, что отправит его на обучение в самый престижный европейский университет.

После этого разговора Никола Тесла быстро пошел на поправку. Сыграла свою роль в выздоровлении «будущего повелителя молний» также и знахарка, которая поставила его на ноги, отпаивая отваром из бобов.

В 1875 году Тесла поступил в высшее техническое училище в Граце (сегодня — Грацский технический университет), где приступил к изучению электротехники. В это время в его жизни появляются азартные игры. Свои выигрыши он обычно раздавал проигравшим, за что прослыл чудаком. А закончилось все тем, что Тесла сам проиграл так много, что его мать вынуждена была занять деньги у знакомой, чтобы сын мог отдать долг.

Сейчас это кажется удивительным, но Никола Тесла не справился с выпускными экзаменами и училище так и не закончил. После смерти отца в 1879 году он возвращается в Госпич, где работает преподавателем гимназии. Через год при финансовой помощи родственников Тесла поступил на философский факультет университета в Праге. Первый семестр здесь стал для него последним. Тесла перебирается в Венгрию.

В Нью-Йорке он нанимается в Edison Machine Works инженером по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока. Надо сказать, что Эдисон уже тогда почувствовал зависть к талантам Теслы, свою антипатию к нему он даже не скрывал.

Это вынудило Теслу сразу же уволиться. Некоторое время он рыл канавы и брал пожертвования. Но твердо был уверен, что сможет встать на ноги.

В 1887 году он, получив финансовую поддержку, открыл компанию «Тесла Электрик Лайт Компани», специализирующуюся на изготовлении дуговых ламп для освещения улиц. Работы Теслы в области электричества позволили наладить электроснабжение современных городов.

В ближайшие годы Никола Тесла исследует магнитное поле. С лекцией на эту тему он с оглушительным успехом выступил в Американском институте электроинженеров. На счету Теслы во второй половине 1880-х — первой половине 1890-х годов открытие явления вращающегося магнитного поля, строительство электрогенераторов высокой и сверхвысокой частот.

В 1891 году Тесла создал резонансный трансформатор, который дал возможность получать высокочастотное напряжение с амплитудой до нескольких миллионов вольт.

Теслу, правда, интересовала беспроводная передача энергии в любую точку Земли, в том время как Моргану требовалась связь (и он не понимал необходимости в башне, ведь предприимчивый Маркони уже справлялся с этой задачей гораздо меньшими средствами) и он остановил финансирование. Тесла рассказывал также, башня поможет наладить общение с инопланетянами — а это подрывало доверие к нему со стороны инвесторов.

Мистификации серба, только подчеркивали его и без того непростой характер. Вскоре он стал больше рассказывать о будущих изобретениях, чем на самом деле заниматься исследованиями и вести разработки. Тем не менее это не умаляет его огромного вклада в развитие нашей цивилизации.