Иоганн Гутенберг
между 1397 и 1400 г. — 3 февраля 1468 г.
Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg
Биография родоначальника современной полиграфии дошла до наших дней далеко не полностью. Считается, что он появился на свет в зажиточной семье жителей Майнца между 1397 и 1400 годами. Из-за столкновений между богатыми гражданами и ремесленниками, потрясавшими город в начале XV века, семья Гутенберга вынуждена была перебраться в Страсбург. Здесь он и начал свой трудовой путь.

Иоганн Гутенберг обучился ювелирному делу. Причем достиг в нем серьезных успехов. Об этом свидетельствует полученный Гутенбергом статус мастера. Как ювелир он работал в компании, которая специализировалась на шлифовке драгоценных камней и производстве зеркал.

Уже преуспев в ювелирном деле, Гутенберг заинтересовался идеей книгопечатания. В 1438 году со своим учеником Андреасом Дритценом он создал товарищество с загадочным названием «Предприятие с искусством».

Гутенберг тщательно охранял свои задумки, поэтому, даже заключив контракт с компаньоном, он не сообщил напрямую, что предприятие будет связано с книгопечатанием. Для всех остальных это было очередное производство зеркал.
Через несколько лет его напарник умер, предприятие развалилось. Это, конечно, отсрочило изобретение печатного станка. Но Гутенберг не опускал руки. Он предложил изображать буквы на деревянных столбиках и соединять литеры в набор. Получив подвижные литеры, Гутенберг мог составлять с ним бесконечное число вариаций. Историки полагают, что довести задумку до рабочего прототипа изобретатель смог в 1440 году. Тем не менее речи о первых напечатанных книгах пока не шло. Деревянные формы для печати на постоянной основе не подходили, так как изображения букв слишком скоро приходили в негодность.

Доработки требовали финансирования, и создание станка откладывалось. Кредиторы неохотно шли на помощь бывшему ювелиру и мастеру зеркальных дел. Объяснялось это и тем, что Гутенберг по-прежнему предпочитал хранить в тайне подробности своего изобретения.

В середине 1440-х будущий книгопечатник вернулся в родной Майнц, где познакомился с предпринимателем и ростовщиком Иоганном Фустом. Он выдал Гутенбергу кредит, и последний смог усовершенствовать технологию. Теперь основу литер составлял сплав из нескольких металлов.


«Латинская грамматика» Элия Доната стала первой книгой, отпечатанной на станке Гутенберга. К сожалению, целых экземпляров не сохранилось, отдельные листки грамматики хранятся в Парижской национальной библиотеке.
В 1453 году турки захватили Константинополь и Папа Римский Николай V стал настаивать на крестовом походе против мусульман, пообещав индульгенцию всем, кто поддержит войну. Для изготовления квитанций и было использовано изобретение Гутенберга. Тогда же станок и начал приносить настоящую прибыль.
Вершиной мастерства Иоганна Гутенберга стало издание 42-строчной Библии, выпущенной в 1455 году. Тираж Библии Гутенберга составил 180 экземпляров. Для нее он даже разработал специальный шрифт, благодаря множеству лигатур и сокращений, которые применяли писцы, похожий на рукописный. Также он создал собственные краски.

Текст был иссиня-черным, а для рубрикации использовалась красная краска. Для совмещения двух цветов требовалось пропустить одну страницу через станок дважды.
Иоганн Гутенберг не смог рассчитаться по долгам с Фустом, и тот стал собственником типографии. Но и тогда изобретатель не сдался, вместе с партнерами он открыл новую. Здесь были напечатаны новая римская грамматика «Католикон» и книга доминиканского священника Иоганна Бальба.